La maison Philipponnat incarne l'excellence et la tradition champenoise depuis près de cinq siècles. Ancrée dans le terroir d'Aÿ et de Mareuil-sur-Aÿ, cette maison familiale a su traverser les époques en préservant son savoir-faire unique tout en innovant constamment. Du Clos des Goisses, joyau de la maison, aux cuvées emblématiques qui ont fait sa renommée, Philipponnat allie héritage et modernité pour produire des champagnes d'exception. Plongeons dans l'histoire fascinante de cette maison prestigieuse et découvrons les secrets de sa longévité et de son succès.
Origines et fondation de la maison philipponnat à Mareuil-sur-Ay
L'histoire de la maison Philipponnat remonte à 1522, lorsque le premier ancêtre de la famille, Apvril le Philipponnat, s'installe à Aÿ. Capitaine d'une compagnie de Suisses originaire du canton de Fribourg, il rejoint le service de France sous François Ier. Son mariage avec Marie d'Ambonnay lui permet d'acquérir des vignes à Mareuil et à Aÿ, marquant ainsi le début de l'aventure viticole de la famille.
Pendant plusieurs siècles, les Philipponnat cultivent la vigne et commercialisent leurs vins, s'imposant progressivement comme des acteurs incontournables de la région. Au fil des générations, ils occupent des postes importants, notamment celui de "Maires Royaux" d'Aÿ, témoignant de leur influence croissante dans la Champagne.
C'est en 1910 que la maison Philipponnat prend véritablement son envol sous l'impulsion d'Auguste et Pierre Philipponnat. Les deux frères donnent une nouvelle dimension à l'activité familiale en créant leur société et en acquérant les caves historiques du château de Mareuil. Cette date marque un tournant décisif dans l'histoire de la maison, qui commence alors à élaborer ses propres champagnes sous son nom.
La maison Philipponnat s'est construite sur un patrimoine viticole exceptionnel, fruit de siècles d'acquisitions judicieuses. Aujourd'hui, elle possède un vignoble de 20 hectares, principalement situé dans les Premiers et Grands Crus de la Montagne de Reims. Cette mosaïque de terroirs constitue le socle de la qualité et de la diversité des champagnes Philipponnat.
Évolution des techniques de vinification chez philipponnat
Au fil des décennies, la maison Philipponnat n'a cessé de faire évoluer ses techniques de vinification, conjuguant respect des traditions et innovation. Cette quête permanente d'excellence a permis à la maison de maintenir un niveau de qualité exceptionnel tout en développant un style unique, reconnaissable entre tous.
Adoption de la fermentation malolactique dans les années 1950
Dans les années 1950, Philipponnat fait le choix audacieux d'adopter la fermentation malolactique pour une partie de ses vins. Cette technique, qui consiste à transformer l'acide malique en acide lactique, permet d'assouplir les vins tout en préservant leur fraîcheur. Elle contribue à donner aux champagnes Philipponnat leur texture crémeuse et leur équilibre si caractéristiques.
Introduction des cuves inox thermorégulées en 1968
L'année 1968 marque un tournant technologique pour la maison avec l'introduction des cuves en acier inoxydable thermorégulées. Cette innovation permet un contrôle précis des températures de fermentation, favorisant ainsi la préservation des arômes et la stabilité des vins. Les champagnes Philipponnat gagnent en pureté aromatique et en finesse, tout en conservant leur identité vineuse .
Mise en place de la vinification parcellaire dans les années 1990
Les années 1990 voient l'avènement de la vinification parcellaire chez Philipponnat. Cette approche consiste à vinifier séparément les raisins issus de différentes parcelles, permettant ainsi de révéler les nuances de chaque terroir. Cette micro-vinification offre au chef de cave une palette aromatique plus riche pour réaliser ses assemblages, renforçant la complexité et la précision des cuvées.
Développement de la méthode de bouchage liège en 2004
En 2004, Philipponnat innove à nouveau en développant une méthode de bouchage liège spécifique. Cette technique permet un échange gazeux optimal entre le vin et l'atmosphère, favorisant ainsi un vieillissement plus harmonieux des champagnes. Les cuvées gagnent en profondeur et en complexité, tout en préservant leur fraîcheur caractéristique.
Le clos des goisses : joyau du domaine philipponnat
Le Clos des Goisses est sans conteste la pièce maîtresse du domaine Philipponnat. Acquis en 1935 par Pierre Philipponnat, ce vignoble exceptionnel de 5,5 hectares est considéré comme l'un des plus prestigieux de la Champagne. Sa situation unique et son terroir d'exception en font un véritable grand cru à part entière.
Caractéristiques uniques du terroir du clos des goisses
Le Clos des Goisses se distingue par sa pente vertigineuse, atteignant par endroits 45 degrés, ce qui en fait le coteau le plus pentu de la Champagne. Exposé plein sud, il bénéficie d'un ensoleillement optimal, favorisant une maturité parfaite des raisins. Le sol, composé de craie pure, confère aux vins une minéralité et une tension remarquables.
Cette combinaison unique de facteurs - pente, exposition et sol - crée un microclimat particulier au sein du Clos des Goisses. Les raisins qui y sont cultivés atteignent des niveaux de maturité exceptionnels, tout en conservant une fraîcheur et une acidité équilibrées, essentielles à l'élaboration de grands champagnes.
Méthodes de viticulture spécifiques au clos des goisses
La culture de la vigne dans le Clos des Goisses relève du défi technique. En raison de la pente extrême, la plupart des travaux doivent être effectués manuellement. Philipponnat a développé des méthodes de viticulture adaptées à ces conditions particulières :
- Utilisation de treuils pour faciliter le travail dans les rangs les plus pentus
- Taille en Chablis pour optimiser l'exposition des grappes
- Enherbement maîtrisé pour lutter contre l'érosion
- Vendanges manuelles en plusieurs passages pour une sélection optimale des raisins
Vinification et élevage des cuvées du clos des goisses
La vinification des raisins du Clos des Goisses fait l'objet d'une attention toute particulière. Les jus sont fermentés séparément, parcelle par parcelle, pour préserver l'expression de chaque micro-terroir. Une partie des vins est vinifiée en fûts de chêne, apportant complexité et structure aux assemblages.
L'élevage des cuvées du Clos des Goisses se distingue par sa durée exceptionnelle. Les vins reposent sur lies pendant au moins 8 ans avant dégorgement, développant ainsi une complexité aromatique et une profondeur uniques. Le dosage est volontairement bas, mettant en valeur la pureté et la minéralité du terroir.
Le Clos des Goisses est l'expression ultime du savoir-faire de la maison Philipponnat, un champagne d'une rare intensité capable de traverser les décennies.
Innovations et cuvées emblématiques de philipponnat
Au-delà du Clos des Goisses, la maison Philipponnat s'est illustrée par la création de cuvées emblématiques, témoignant de sa capacité à innover tout en restant fidèle à son style. Ces champagnes, devenus des références dans leur catégorie, incarnent l'esprit d'innovation et l'exigence de qualité qui caractérisent la maison.
La cuvée royale réserve et son assemblage signature
La Royale Réserve est considérée comme la carte de visite de la maison Philipponnat. Cette cuvée non millésimée se distingue par son assemblage unique, mettant en valeur la prédominance du Pinot Noir, cépage roi de la maison. L'originalité de cette cuvée réside dans l'utilisation d'une solera pour les vins de réserve, technique empruntée au monde du Xérès.
L'assemblage de la Royale Réserve comprend :
- 65% de Pinot Noir, apportant structure et puissance
- 30% de Chardonnay, pour la finesse et l'élégance
- 5% de Pinot Meunier, ajoutant une touche de fruité
Cette composition, associée à un vieillissement prolongé sur lies (minimum 3 ans), confère à la Royale Réserve sa signature gustative unique, alliant fraîcheur, complexité et longueur en bouche.
Le blanc de noirs et sa vinification sans soufre
Philipponnat a été l'un des pionniers dans l'élaboration de champagnes Blanc de Noirs en Champagne. La maison a poussé l'innovation encore plus loin en développant une méthode de vinification sans soufre pour cette cuvée. Cette approche permet d'exprimer pleinement la pureté et l'intensité aromatique du Pinot Noir.
La vinification sans soufre présente plusieurs défis techniques que les œnologues de Philipponnat ont su relever :
- Sélection rigoureuse des raisins parfaitement sains
- Pressurage délicat et rapide pour éviter toute oxydation
- Fermentation à basse température pour préserver les arômes
- Élevage sous bois pour une stabilisation naturelle du vin
Le résultat est un champagne d'une pureté exceptionnelle, révélant toute la subtilité et la complexité du Pinot Noir vinifié en blanc.
La cuvée 1522 et son hommage à l'histoire familiale
La Cuvée 1522 rend hommage à l'année d'installation de la famille Philipponnat en Champagne. Cette cuvée millésimée incarne l'essence même du style Philipponnat, alliant puissance et élégance. Élaborée uniquement lors des grandes années, elle est composée majoritairement de Pinot Noir issu des meilleurs terroirs de la maison, complété par une touche de Chardonnay.
La vinification de la Cuvée 1522 se distingue par :
- Une sélection parcellaire rigoureuse
- Une vinification partielle en fûts de chêne
- Un vieillissement prolongé sur lies (minimum 6 ans)
- Un dosage extra-brut pour préserver la pureté du vin
Cette cuvée d'exception illustre parfaitement la capacité de Philipponnat à conjuguer tradition familiale et innovation œnologique.
Expansion internationale et reconnaissance de la marque philipponnat
Au fil des décennies, la maison Philipponnat a su étendre sa renommée bien au-delà des frontières de la Champagne. Cette expansion internationale s'est accompagnée d'une reconnaissance croissante de la marque par les amateurs et les critiques du monde entier.
L'exportation des champagnes Philipponnat a débuté dès le début du XXe siècle, mais c'est véritablement à partir des années 1970 que la maison a connu un essor international significatif. Aujourd'hui, Philipponnat est présent dans plus de 50 pays, avec une forte implantation en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
La qualité exceptionnelle des cuvées Philipponnat a été régulièrement saluée par la presse spécialisée et les guides de référence. Le Clos des Goisses, en particulier, est considéré comme l'un des plus grands champagnes au monde, régulièrement noté parmi les meilleurs millésimes par les critiques les plus exigeants.
Cette reconnaissance internationale s'est traduite par une présence accrue dans la haute gastronomie. Les champagnes Philipponnat figurent aujourd'hui sur les cartes des plus grands restaurants étoilés, témoignant de leur statut de vins de prestige.
La maison Philipponnat incarne l'excellence champenoise à travers le monde, alliant tradition séculaire et innovation constante pour produire des champagnes d'exception.
Engagement environnemental et pratiques durables chez philipponnat
Consciente des enjeux environnementaux actuels, la maison Philipponnat s'est engagée depuis plusieurs années dans une démarche de viticulture durable. Cet engagement se traduit par la mise en place de pratiques respectueuses de l'environnement, tant dans les vignes que dans les chais.
Certification haute valeur environnementale en 2015
En 2015, Philipponnat obtient la certification Haute Valeur Environnementale (HVE), reconnaissant les efforts de la maison en matière de préservation de la biodiversité et de réduction des intrants chimiques. Cette certification, délivrée par le Ministère de l'Agriculture, atteste de la mise en place de pratiques agro-écologiques à l'échelle de l'exploitation.
La certification HVE repose sur quatre piliers fondamentaux :
- La préservation de la bio
Cette certification témoigne de l'engagement de Philipponnat dans une démarche globale de développement durable, allant au-delà de la simple réduction des intrants chimiques.
Mise en place de la viticulture raisonnée dans les années 2000
Dès le début des années 2000, Philipponnat a entrepris une transition vers la viticulture raisonnée. Cette approche vise à optimiser les pratiques culturales tout en minimisant leur impact sur l'environnement. Parmi les mesures mises en place, on peut citer :
- L'enherbement maîtrisé des parcelles pour limiter l'érosion et favoriser la biodiversité
- La réduction drastique de l'usage des herbicides, remplacés par des techniques mécaniques
- L'utilisation de produits phytosanitaires à faible impact environnemental
- La mise en place de stations météorologiques pour optimiser les traitements
Ces pratiques ont permis à Philipponnat de réduire significativement son empreinte environnementale tout en préservant la qualité exceptionnelle de ses raisins.
Projet de conversion en agriculture biologique initié en 2020
Poursuivant sa démarche environnementale, Philipponnat a lancé en 2020 un ambitieux projet de conversion en agriculture biologique. Cette transition, qui s'étendra sur plusieurs années, concerne l'ensemble du vignoble de la maison.
Le passage en bio implique de nombreux changements dans les pratiques culturales :
- L'abandon total des produits phytosanitaires de synthèse
- Le recours à des préparations naturelles (tisanes, décoctions) pour renforcer la résistance naturelle des vignes
- L'intensification du travail du sol pour maîtriser les adventices
- Le renforcement de la biodiversité par l'implantation de haies et la création de corridors écologiques
Cette conversion en agriculture biologique représente un défi technique et économique majeur pour Philipponnat. Elle témoigne de la volonté de la maison de s'inscrire dans une démarche de long terme, visant à préserver la qualité de ses terroirs pour les générations futures.
L'engagement environnemental de Philipponnat ne se limite pas à la vigne. La maison a également mis en place des mesures pour réduire son impact écologique dans ses chais et ses processus de production.
Parmi ces initiatives, on peut citer :
- L'optimisation de la consommation d'eau et d'énergie dans les chais
- Le recyclage des sous-produits de la vinification (marcs, lies)
- L'utilisation d'emballages éco-conçus et recyclables
- La réduction du poids des bouteilles pour diminuer l'empreinte carbone liée au transport
Ces efforts en matière de développement durable s'inscrivent dans une vision globale de la qualité chez Philipponnat. La maison est convaincue que la préservation de l'environnement est indissociable de la production de grands champagnes, capables de refléter avec justesse la richesse et la diversité de leurs terroirs d'origine.
En conjuguant innovation technique, respect des traditions et engagement environnemental, Philipponnat se positionne comme un acteur responsable et visionnaire de la Champagne du XXIe siècle. Cette approche holistique de la qualité et de la durabilité contribue à renforcer la réputation d'excellence de la maison, tout en assurant la pérennité de son héritage pour les générations futures.